La domanda più frequente che ricevo: "Quanto costa vivere a Dubai?". La risposta onesta è: dipende. Dipende da dove vivi, se hai figli, se ti muovi in auto o metro, se mangi fuori ogni sera o cucini a casa. Per questo ho costruito 3 scenari di budget reali, basati su dati di mercato aggiornati e sulla mia esperienza quotidiana da residente. Niente cifre gonfiabili da blog di viaggio: numeri veri, voce per voce.
La regola del 50-30-20 a Dubai
Prima dei numeri, il framework. A Dubai la regola del 50-30-20 funziona così: il 50% del tuo reddito netto (che a Dubai è lordo, perché non c'è income tax) va alle necessità (affitto, bollette, trasporto, spesa alimentare, assicurazione sanitaria). Il 30% allo stile di vita (ristoranti, viaggi, intrattenimento, shopping). Il 20% al risparmio e investimento.
La differenza con l'Italia: a Dubai il 50% delle necessità include l'affitto che pesa molto (40-50% delle necessità), ma non include tasse sul reddito, contributi previdenziali, IMU, o addizionali comunali. Per redditi medio-alti (sopra €80.000), questa differenza è significativa: il reddito disponibile reale a Dubai può essere il 30-50% più alto a parità di lordo. Ma attenzione: alcune voci (scuola, assicurazione) sono più alte, e annullano parte del vantaggio se hai figli.
Scenario 1: single o freelancer
Profilo: professionista, 30-40 anni, senza figli, zona mid-range (JVC, Al Barsha, Dubai Silicon Oasis).
Affitto: studio o 1BR, AED 50.000-70.000/anno (AED 4.200-5.800/mese). In zona premium come Marina o Downtown il range sale a AED 80.000-110.000/anno.
DEWA (bollette): AED 400-700/mese (estate più alta per AC).
Trasporto: auto a noleggio AED 2.000-2.500/mese tutto incluso, oppure metro + taxi AED 800-1.200/mese.
Spesa alimentare: AED 1.500-2.500/mese (cucinare a casa + pranzi fuori 2-3 volte a settimana).
Assicurazione sanitaria: AED 400-800/mese (piano mid-range).
Palestra, telefono, internet: AED 600-900/mese.
Totale mensile necessità: AED 10.000-14.000 (€2.500-3.500). Con stile di vita moderato (ristoranti, uscite, piccoli viaggi): AED 12.000-16.000/mese (€3.000-4.000). Per mantenere la regola del 50-30-20, il reddito ideale è AED 24.000-32.000/mese (€6.000-8.000).
Scenario 2: coppia senza figli
Profilo: coppia, 30-45 anni, entrambi lavorano, zona mid-premium (Dubai Marina, Business Bay, JLT).
Affitto: 1BR o 2BR, AED 80.000-130.000/anno (AED 6.700-10.800/mese). Il 2BR offre spazio per home office ed è la scelta più comune per coppie che lavorano da remoto.
DEWA: AED 600-1.000/mese.
Trasporto: 1 auto AED 2.000-3.000/mese + secondo mezzo (metro/taxi) AED 600-1.000/mese.
Spesa alimentare: AED 2.500-4.000/mese (mix cucina casa e ristoranti 3-4 volte a settimana).
Assicurazione sanitaria: AED 800-1.600/mese per due (se non coperta dal datore di lavoro).
Palestra, telefono, internet: AED 900-1.300/mese.
Totale mensile necessità: AED 14.200-21.700 (€3.500-5.400). Con stile di vita mid-premium: AED 18.000-25.000/mese (€4.500-6.200). Reddito combinato ideale: AED 36.000-50.000/mese (€9.000-12.500).
Scenario 3: famiglia con 2 figli
Profilo: famiglia, 2 figli in età scolare, zona family-friendly (Arabian Ranches, Dubai Hills, Mirdif, JVC).
Affitto: 2BR o 3BR, AED 100.000-180.000/anno (AED 8.300-15.000/mese). Per una villa il range sale a AED 150.000-280.000/anno.
Scuola: questa è la voce che cambia radicalmente il budget. Scuola privata international curriculum: AED 30.000-60.000/anno per figlio (mid-tier), AED 60.000-100.000+ per figlio (top-tier). Per 2 figli: AED 60.000-200.000/anno totali (AED 5.000-16.700/mese). La scuola è la seconda voce più alta dopo l'affitto, e in alcuni casi la supera.
DEWA: AED 800-1.500/mese (appartamento grande o villa).
Trasporto: 1-2 auto AED 3.000-5.000/mese (spesso serve un SUV per la famiglia).
Spesa alimentare: AED 3.500-5.500/mese per 4 persone.
Assicurazione sanitaria: AED 1.500-3.000/mese per la famiglia.
Attività bambini, palestra, altro: AED 1.500-3.000/mese.
Totale mensile necessità: AED 23.600-49.700 (€5.900-12.400). Con stile di vita familiare mid-premium: AED 35.000-50.000/mese (€8.700-12.500). Reddito familiare ideale: AED 65.000-100.000/mese (€16.000-25.000). Nota: se uno dei genitori non lavora, il reddito del singolo deve coprire l'intero budget.
Le variabili che cambiano tutto
La zona. Vivere a JVC costa il 40-60% in meno di affitto rispetto a Dubai Marina. Ma la distanza dal lavoro, la qualità del building, e i servizi di zona cambiano. Il risparmio sull'affitto va bilanciato con il costo del trasporto e della qualità di vita. Ho approfondito il tema nella guida completa.
La scuola. Per le famiglie, la scelta della scuola è la decisione finanziaria più importante dopo l'affitto. La differenza tra una scuola mid-tier a AED 35.000/anno e una top-tier a AED 90.000/anno è AED 55.000 per figlio, AED 110.000 per due figli. È l'equivalente di 3-4 mesi di affitto in più all'anno.
L'auto. A Dubai l'auto è quasi indispensabile (tranne che in zone servite dalla metro come Marina, Downtown, Business Bay). Il noleggio lungo termine (AED 2.000-4.000/mese) è la scelta più flessibile per chi è appena arrivato. L'acquisto di un'auto usata (AED 25.000-50.000) è più economico nel lungo periodo ma richiede gestire assicurazione e manutenzione.
Lo stile di vita. Dubai offre un range enorme: puoi cenare a AED 30 o a AED 3.000. La tentazione del lifestyle inflation è reale, soprattutto nei primi mesi. Il consiglio: definisci il tuo budget prima di arrivare e rispettalo per i primi 6 mesi. Poi adegua con dati reali.
Confronto con Milano e Roma
Affitto: Dubai è mediamente il 20-40% più cara di Milano per qualità equivalente. Un bilocale in zona semi-centrale a Milano costa €1.200-1.600/mese, a Dubai (zona mid-range) AED 5.500-8.000/mese (€1.370-2.000). La differenza aumenta per zone premium.
Tassazione: qui è dove Dubai vince nettamente. Un professionista che guadagna €80.000 lordi in Italia ha un netto di circa €50.000-52.000 (dopo IRPEF, addizionali, INPS). A Dubai, €80.000 lordi sono €80.000 netti. La differenza è €28.000-30.000/anno di reddito disponibile in più. Per redditi sopra €100.000, il vantaggio supera €40.000/anno.
Spesa quotidiana: supermercato e ristoranti sono comparabili (leggermente più cari a Dubai per alcuni prodotti importati, leggermente più economici per altri). Benzina e parcheggio costano meno a Dubai. Le utility (DEWA) costano di più, soprattutto in estate per l'AC.
Il bilancio netto: per redditi sopra €60.000-70.000, Dubai è economicamente più vantaggiosa grazie all'assenza di tassazione sul reddito, anche considerando affitti più alti. Per redditi sotto €50.000 senza figli, il vantaggio è marginale. Per famiglie con figli in scuola top-tier, il vantaggio fiscale viene parzialmente assorbito dal costo scolastico.